Tag der Kunst, July 1938

Munich's artists, crafts people, florists, the theaters, and musicians were all involved in bringing about the festivities called Tag der Kunst (Day of Art). A big procession was planned, designed and executed to demonstrate the different eras of Germany's involvement from prehistoric to the present times. Munich's streets and public places were beautifully decorated with flags and banners in many different earth colors, from reds to browns and deep yellows. Each street was draped in a unique color. It was sensational.

The first group in the procession represented pre-historic cave men and women. Then came a group of medieval folks, and on to modern times. One group were Walküres on horseback, dressed with flying capes, metal breast armors, shields, lances, and winged helmets.
One of these Walküre (Valkyries) was I.

My riding school provided the horses and the riders. Twenty Walküre (Valkyries) were assigned horses. We were all dressed and ready to go. Assembled in the riding hall and waiting to march out, a sun streak reflected off a metal lance in front of my horse. It shied and threw me off. Nothing happened to me. I got another horse, the last one available, one that nobody wanted to ride because it was difficult and unpredictable.

We had to go from the north-eastern end of Munich through its outside quarters, and circumvent the inner city to arrive finally at the gathering place of all the participants. I was placed in front of our group so that my horse would not be irritated. We waited.

When the procession finally started and all groups in front of ours had moved away, a military band in front of us began to play with a sudden bang. My sensitive horse reared on his hind legs and snorted foam from his nostrils. His body became covered with foam. Someone got hold of him and brought us to the back of the group where he calmed down. We could then start and finish the ride through the beautifully decorated city without further incident. The festivities lasted one week with a new program every day. 

Daughter and sons of local artists were asked to serve at a tea hour for dignitaries of other cities and countries. Rococo dresses were provided to girls who offered sweets on silver plates. Boys offering cigarettes and cigars. Careful professional help, also in costumes, served tea and coffee. 

The tables and walls of this historic room wee decorated with fresh flower garlands and bouquets. At the staircase, leading to the tearoom, stood living Greek statues dressed in white, holding flower garlands, It was a beautiful sight. 

Wherever festive operas, theaters or concerts took place, the buildings were decorated in a similar way. The Vienna Philharmonic played at an open city square, and people danced to their music. I danced the most wonderful waltz of my life with a young Italian student, a fellow of our group of friends which strolled through the decorated  and festively illuminated city. 

As a member of several Munich art associations and clubs, my father was entitled to reserve free tickets from himself and his wife for performances of his choice. He was very sick in this time so I had the pleasure to visit the Wagner Opera, Lohengrin, with my mother. A few years back when Munich had a festival, I was lucky to get a ticket for Mozart’s Don Giovanni in the small and wonderful little Rococo Theater built by Cuvillier at the end of the 16th century; a jewel of architectural achievement. The user gave me a program and fluttered into my ear: “His Excellency, the Major of Munich, is honored to invite you for refreshments during intermission.”. The opera started in a dignified manner with the best singers chosen from opera houses throughout Germany.

During intermission the guests went to the vestibules where buffets were decorated with flowers and heaps of exclusive refreshments. They were handed glasses with champagne. No charge! To some this was a call to drink as long as the intermission lasted. Chocolates, cookies, pralines, and little sandwiches disappeared in no time. After the chime called, the people returned to their seats and the orchestra started playing. During the act with the grave diggers and the appearance of the ghost, some people started to giggle and the giggle turned into laughter. It was horrible. They were drunk! 

In following years people rushed to the buffets and asked for a glass of champagne and received with the drink the request for 5.00 Marks payment. The champaign buffet was soon almost deserted. While at the Lohengrin opera with my mother, I was amused to watch the disappointed people. 

I was chosen to take part in another festive equestrian event during the Festivals of the “Deutsche Kunst”. We, fifteen other girls and I, were instructed to learn side-saddle riding for a Quadrille. We practiced in Fegelein’s riding hall, accompanied by an orchestra playing rococo quadrille music. It took some time to learn it flawlessly. On the evening before the big performance was the last principal rehearsal at the stately park of the Nymphenburg Castle outside Munich, where several equestrian performances were planned. We tried on rococo costumes in light blue silk with wide crinoline skirts, tight bodices trimmed with laces, and low square necks. We also chose among white wigs to make our outfit complete.

Behind the castle was a beautiful park which was divided through the middle by a road. Left and right of the road were two square meadows of equal size. On one of these the ladies performed the quadrille, on the other side the gentlemen, also dressed in rococo costumes. The men were from the Munich mounted Police and, of course were much better riders than the ladies, especially when riding in their unaccustomed crinolines skirts and sidesaddle. The last rehearsal went flawlessly and the next day’s  performance worked also in perfect harmony. Spectators were enthusiastic and gave us much applause.

We, the Fegelein girls, participated later in the evening in a performance of Amazons chasing their enemy, a group of Skyths. We had to change into half naked wild Amazons with shields and spears. We practiced this number the evening before, in costume. The rehearsal went well. At the actual performance, the act began with loud music, whereupon a group of Skyths appeared in wild gallop, crossing the lawns, turning around, and disappearing on the other side into a dense forest. They were fleeing from the Amazons, who followed at their heels into the woods. Numerous other groups of Skyths were also fleeing from attacking Amazons. They seemed to be a large, strong army. But actually we rode round and round in a circle giving the impression that there were hundreds of riders. I stormed in, wildly chasing a fleeing group of Skyths. When I turned my horse toward the forest, it suddenly stopped, straddled, threw its head into the air, and snorted furiously. I thought it wanted to throw me off. To calm it down, I struck softly its mane, pressed my knees together as hard as I could, and gave it commands to move. Nothing helped. Finally somebody came and led me out. What a shame! I felt terribly. 

After the show Fegelein approached me and said: “I just talked to Cavalry General XXX. He came to me and said: “Whose horse is this?”. When I answered his question, he laughed out loud and said, “this horse belonged once to me. I recognized it immediately. It did the same to me on parades! I had to get rid of it.”

Why was it that I always came in trouble with my horses? I know that I seldom got a good one, because I didn’t fight. Whatever I got I was satisfied with.

On my next visit to Rothenburg, my friend Paula Priner, who let me ride her horse whenever I visited, told me that she attended the festivals of the Tag der Kunst in Munich, and also was in Nymphenburg to attend the equestrian night. She said, “ Did you see the stupid girl on the horse, the Amazon? I could have slapped her, so furious was I about her stupidity.” Then she looked straight into my eyes and asked, “Where you this Amazon?”

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Münchner Künstler, Kunsthandwerker, Floristen, Theater und Musiker waren am Tag der Kunst beteiligt. Eine große Prozession wurde geplant, konzipiert und durchgeführt, um die verschiedenen Epochen des deutschen Engagements von der Urgeschichte bis zur Gegenwart zu demonstrieren. Münchens Straßen und öffentliche Plätze waren wunderschön mit Fahnen und Bannern in vielen verschiedenen Erdfarben geschmückt, von Rot über Braun bis hin zu tiefem Gelb. Jede Straße war in einer einzigartigen Farbe drapiert. Es war sensationnel.

Die erste Gruppe der Prozession repräsentierte prähistorische Höhlenmenschen und -frauen. Dann kam eine Gruppe mittelalterlicher Menschen und weiter in die Neuzeit. Eine Gruppe waren Walküres zu Pferd, gekleidet mit fliegenden Umhängen, Brustpanzern aus Metall, Schilden, Lanzen und Flügelhelmen. Einer dieser Walküren war ich.

Meine Reitschule stellte die Pferde und Reiter zur Verfügung. Zwanzig Walküren wurden Pferde zugeteilt. Wir waren alle angezogen und bereit zu gehen. Als ich in der Reithalle versammelt war und auf den Abmarsch wartete, spiegelte sich ein Sonnenstrahl auf einer Metalllanze vor meinem Pferd. Es hat mich gescheut und aus der Bahn geworfen. Mir ist nichts passiert. Ich bekam ein anderes Pferd, das letzte verfügbare, eines, das niemand reiten wollte, weil es schwierig und unvorhersehbar war.

Wir mussten vom nordöstlichen Ende Münchens durch die Außenbezirke gehen und die Innenstadt umgehen, um schließlich am Treffpunkt aller Teilnehmer anzukommen. Ich wurde vor unserer Gruppe platziert, damit mein Pferd nicht gereizt wurde. Wir warteten.

Als die Prozession endlich begann und sich alle Gruppen vor uns entfernt hatten, begann vor uns mit einem plötzlichen Knall eine Militärkapelle zu spielen. Mein empfindliches Pferd bäumte sich auf den Hinterbeinen auf und schnaubte Schaum aus seinen Nüstern. Sein Körper war mit Schaum bedeckt. Jemand packte ihn und brachte uns zum Ende der Gruppe, wo er sich beruhigte. Anschließend konnten wir die Fahrt durch die wunderschön dekorierte Stadt ohne weitere Zwischenfälle beginnen und beenden. Die Feierlichkeiten dauerten eine Woche und boten jeden Tag ein neues Programm. 

Töchter und Söhne lokaler Künstler wurden gebeten, bei einer Teestunde für Würdenträger anderer Städte und Länder zu dienen. Rokoko-Kleider wurden an Mädchen verteilt, die Süßigkeiten auf Silbertellern anboten. Jungen bieten Zigaretten und Zigarren an. Sorgfältige professionelle Hilfe, auch in Kostümen, servierte Tee und Kaffee.

Die Tische und Wände dieses historischen Raumes sind mit frischen Blumengirlanden und Blumensträußen geschmückt. Auf der Treppe, die zur Teestube führte, standen lebende, weiß gekleidete griechische Statuen mit Blumengirlanden. Es war ein wunderschöner Anblick. 

Überall dort, wo festliche Opern, Theater oder Konzerte stattfanden, wurden die Gebäude auf ähnliche Weise geschmückt. Die Wiener Philharmoniker spielten auf einem offenen Stadtplatz und die Menschen tanzten zu ihrer Musik. Den schönsten Walzer meines Lebens tanzte ich mit einem jungen italienischen Studenten, einem Kollegen aus unserem Freundeskreis, der durch die geschmückte und festlich beleuchtete Stadt schlenderte.

Als Mitglied mehrerer Münchner Kunstvereine und -vereine hatte mein Vater das Recht, bei sich und seiner Frau Freikarten für Aufführungen seiner Wahl zu reservieren. Da er zu dieser Zeit sehr krank war, hatte ich das Vergnügen, mit meiner Mutter die Wagner-Oper Lohengrin zu besuchen. Vor ein paar Jahren, als in München ein Festival stattfand, hatte ich das Glück, eine Karte für Mozarts Don Giovanni in dem kleinen, wunderschönen kleinen Rokoko-Theater zu ergattern, das Cuvillier Ende des 16. Jahrhunderts erbaut hatte. ein Juwel architektonischer Leistung. Der User gab mir ein Programm und flüsterte mir ins Ohr: „Seine Exzellenz, der Bürgermeister von München, hat die Ehre, Sie in der Pause zu einer Erfrischung einzuladen.“ Die Oper begann würdig mit den besten Sängern ausgewählter Opernhäuser in ganz Deutschland.

In der Pause begaben sich die Gäste in die Vorräume, wo die Buffets mit Blumen und jeder Menge exklusiver Erfrischungen geschmückt waren. Ihnen wurden Gläser mit Champagner gereicht. Keine Gebühr! Für einige war dies ein Aufruf zum Trinken, solange die Pause dauerte. Pralinen, Kekse, Pralinen und kleine Sandwiches waren im Handumdrehen verschwunden. Nach dem Glockenschlag kehrten die Leute zu ihren Plätzen zurück und das Orchester begann zu spielen. Während der Aktion mit den Totengräbern und dem Erscheinen des Geistes begannen einige Leute zu kichern und das Kichern verwandelte sich in Gelächter. Es war schrecklich. Sie waren betrunken!

In den folgenden Jahren stürmten die Leute zu den Buffets, verlangten ein Glas Champagner und erhielten mit dem Getränk die Aufforderung, 5,00 Mark als Bezahlung zu verlangen. Das Champagnerbuffet war bald fast leer. Als ich mit meiner Mutter in der Lohengrin-Oper war, hat es mir Spaß gemacht, die enttäuschten Menschen zu beobachten. 

Ich wurde ausgewählt, an einer weiteren festlichen Reitveranstaltung im Rahmen der Feste der „Deutschen Kunst“ teilzunehmen. Wir, fünfzehn andere Mädchen und ich, wurden angewiesen, das Damensattelreiten für eine Quadrille zu lernen. Wir übten in Fegeleins Reithalle, begleitet von einem Orchester, das Rokoko-Quadrillemusik spielte. Es dauerte einige Zeit, es fehlerfrei zu lernen. Am Abend vor dem großen Auftritt fand die letzte Hauptprobe im stattlichen Park des Nymphenburger Schlosses vor den Toren Münchens statt, wo mehrere Reitvorführungen geplant waren. Wir probierten Rokoko-Kostüme aus hellblauer Seide mit weiten Krinoline-Röcken, engen, mit Spitzen besetzten Miedern und tiefem, quadratischem Ausschnitt an. Wir haben uns auch für weiße Perücken entschieden, um unser Outfit zu vervollständigen.

Hinter dem Schloss befand sich ein wunderschöner Park, der durch eine Straße in der Mitte geteilt war. Links und rechts der Straße befanden sich zwei gleich große quadratische Wiesen. Auf der einen Seite führten die Damen die Quadrille auf, auf der anderen Seite die Herren, ebenfalls in Rokoko-Kostümen gekleidet. Die Männer waren von der Münchner berittenen Polizei und waren natürlich viel bessere Reiter als die Damen, besonders wenn sie in ihren ungewohnten Krinolinenröcken und im Damensattel ritten. Die letzte Probe verlief einwandfrei und auch der Auftritt am nächsten Tag verlief perfekt harmonisch. Die Zuschauer waren begeistert und spendeten viel Applaus.

Wir, die Fegelein-Mädchen, nahmen später am Abend an einer Aufführung teil, in der Amazonen ihren Feind, eine Gruppe Skythen, jagten. Wir mussten uns in halbnackte wilde Amazonen mit Schilden und Speeren verwandeln. Diese Nummer haben wir am Abend zuvor kostümiert geübt. Die Probe verlief gut. Bei der eigentlichen Aufführung begann der Akt mit lauter Musik, woraufhin eine Gruppe Skythen in wildem Galopp auftauchte, die Rasenflächen überquerte, umdrehte und auf der anderen Seite in einem dichten Wald verschwand. Sie flohen vor den Amazonen, die ihnen in den Wald folgten. Zahlreiche andere Gruppen von Skythen flohen ebenfalls vor angreifenden Amazonen. Sie schienen eine große, starke Armee zu sein. Aber tatsächlich fuhren wir im Kreis herum und erweckten den Eindruck, dass es Hunderte von Fahrern gäbe. Ich stürmte hinein und verfolgte wild eine fliehende Gruppe Skythen. Als ich mein Pferd in Richtung Wald lenkte, blieb es plötzlich stehen, setzte sich rittlings, warf den Kopf in die Luft und schnaubte wütend. Ich dachte, es wollte mich abschrecken. Um es zu beruhigen, schlug ich sanft auf seine Mähne, drückte meine Knie so fest ich konnte zusammen und gab ihm Befehle, sich zu bewegen. Nichts hat geholfen. Endlich kam jemand und führte mich hinaus. Schade! Ich fühlte mich schrecklich.

Nach der Show kam Fegelein auf mich zu und sagte: „Ich habe gerade mit Kavalleriegeneral XXX gesprochen. Er kam zu mir und sagte: „Wessen Pferd ist das?“ Als ich seine Frage beantwortete, lachte er laut und sagte: „Dieses Pferd gehörte einmal mir.“ Ich habe es sofort erkannt. Bei mir hat es bei Paraden das Gleiche bewirkt! Ich musste es loswerden.“

Warum hatte ich immer Probleme mit meinen Pferden? Ich weiß, dass ich selten einen guten Treffer bekomme, weil ich nicht gekämpft habe. Was auch immer ich bekam, ich war zufrieden.

Bei meinem nächsten Besuch in Rothenburg erzählte mir meine Freundin Paula Priner, die mich bei jedem Besuch auf ihrem Pferd reiten ließ, dass sie die Feste des „Tag der Kunst“ in München besuchte und auch in Nymphenburg war, um an der Reiternacht teilzunehmen. Sie sagte: „Hast du das dumme Mädchen auf dem Pferd gesehen, die Amazone?“ Ich hätte ihr eine Ohrfeige geben können, so wütend war ich über ihre Dummheit.“ Dann schaute sie mir direkt in die Augen und fragte: „Wo bist du diese Amazone?“